En kanadensare med kärlek för det blågula:”Sverige har en stor plats i mitt hjärta”
By Uffe Bodin
Han bosatte sig i Sverige för att jobba som NHL-scout. Där möttes Todd Woodcroft av så mycket vänlighet och respekt att han kände en tacksamhetsskuld gentemot hela landet. Nu betalar kanadensaren igen genom att vara en specialresurs för Rikard Grönborg under hockey-VM.
– Sverige har en stor plats i mitt hjärta, säger coachen till hockeysverige.se.
KÖLN (HOCKEYSVERIGE.SE)
Följer man ett av Tre Kronors träningspass är Todd Woodcroft svår att missa. I kontrast till de lugna, metodiska svenska coacherna sticker han ut med sitt uttrycksfulla kroppsspråk och sitt energiska uppträdande. Han ligger stundtals på spelarna som en igel, gestikulerar, pekar och instruerar högljutt för att få fram sitt budskap. En katt bland hermelinerna? Nej, men en kanadensare bland svenskarna.
Woodcroft arbetade med Tre Kronor för första gången under World Cup i höstas. Rikard Grönborg plockade in 44-åringen för att få en oliktänkande karaktär i coachingstaben, eller ”ett utanför-perspektiv”, som Grönborg själv kallar det.
– Han utmanar oss och jag gillar att bli utmanad, säger förbundskaptenen.
– Han kommer med andra infallsvinklar, ger oss nya idéer och hjälper våra scouter att identifiera vissa saker. Han tänker på ett annorlunda sätt än vad vi gör och det ger oss en styrka som coachingstab.
Till vardags jobbar Woodcroft som assisterande coach till Paul Maurice i Winnipeg Jets. Under karriären som hockeynomad har han haft NHL-jobb för Minnesota Wild, Washington Capitals, Los Angeles Kings och Calgary Flames. Det innebär inte att han saknar erfarenhet från internationell ishockey. Tvärtom.
– Det här är mitt sjätte VM nu. Jag vann guld med Kanada 2004 och har även jobbat med Vitryssland och Schweiz. Så jag har många pikéskjortor hemma, hela garderoben är full med VM-pikéer från olika lag, skrattar Woodcroft som även blev Stanley Cup-mästare med Kings 2012.
HADE BABCOCK SOM MENTOR: ”HAR BETYTT MYCKET …
Läs mer här: En kanadensare med kärlek för det blågula:”Sverige har en stor plats i mitt hjärta”