HOCKEYKORTET: När Stanley Cup-mästaren kom till Jönköping
Reijo Ruotsalainen gjorde bara en säsong i svensk hockey. Det var till säsongen 1987/88 han anlände till HV71 efter att nyligen ha blivit Stanley Cup-mästare tillsammans med bland andra Wayne Gretzky och Mark Messier. Trots att han bara blev en säsong i smålandsklubben är det många hockeyfans runt om i Sverige som ler när hans namn kommer på tal.
Säsongen innan HV71-vistelsen, 1986/87, inledde Reijo Ruotsalainen i Bern.
– Jag ville helt enkelt ha lite bättre lön eftersom jag ändå hade gjort en av mina bästa säsonger, men New York Rangers sa nej. Då kom presidenten från Bern till New York. Han ville ha ett möte med mig för att diskutera om jag ville komma dit och spela, vilket jag bestämde mig för att göra.
– Timo Lahtinen var coach där då och klubbens president hade frågat honom om vilken spelare han ville ha till laget från NHL och Nordamerika. Då nämnde Timo mitt namn, men han sa också att jag inte skulle komma. Presidenten sa att han ändå skulle åka över för att träffa mig och man kan väl säga att han tog rätt beslut.
Det blev 35 matcher i Bern innan han i slutet av säsongen fick chansen att återvända till NHL, men nu med Edmonton Oilers där han får vinna Stanley Cup samma säsong.
– Det var en härlig känsla, men eftersom jag hade varit i Europa hela säsongen fick jag träna mycket för mig själv eftersom coachen (Glen Sather) sa att jag måste vara lika bra tränad som övriga laget.
– Vi hade ett fantastiskt lag i Edmonton med så många bra spelare. Jag, Kenta Nilsson och Jaroslav Pouzar kom dit ungefär samtidigt för att hjälpa laget i slutet av säsongen.
Det går inte låta bli att …
Läs mer här: HOCKEYKORTET: När Stanley Cup-mästaren kom till Jönköping